老子新校新義之七十一

七十一       　用兵有言曰
用兵有言曰：「吾不敢為主而為客，吾不敢進寸而退尺。」是謂行無行，攘無臂，執無兵，乃無敵矣。禍莫大於無敵，無敵則近亡吾寶矣。
故稱兵相若，則哀者勝矣。
本章為帛書甲本第七十一章，今本德經則編作第六十九章。
用兵有言曰：「吾不敢為主而為客，吾不敢進寸而退尺。」
「主」，舉兵攻犯，義謂不敢作引發戰爭的肇端者。
「客」，採取守勢，意謂不得已而應戰。
「退」，帛書甲本作「芮」，乙本、王本皆作「退」。
用兵者有這麼一句話說：「我不敢成為戰爭的肇起者，我只是被迫應戰。我不敢向前進攻一寸，而是要退後一尺。」
是謂行無行，攘無臂，執無兵，乃無敵矣。
「攘」，帛書甲本作「襄」。
「行無行」，不必佈設行陣。
「攘無臂」，不必要振臂舞動。
「執無兵」，不必手執兵器。
「乃」，是也，就也。
這就是說，不用佈設行陣，不必振臂舞動，不必手執兵器，而是無人與他為敵罷了。
禍莫大於無敵，無敵則近亡吾寶矣。
「亡吾」，帛書甲本作「亡吾吾」，衍一吾字，當刪。
「大於」，帛書甲本誤作「於於」，顯是誤抄所致。
「禍」，帛書甲本「从心从旤」。
「敵」，帛書甲本作「適」。「敵」，匹配也。
「近」，帛書甲本作「斤」。
最大的災難就是自以為天下無敵，自以為天下無敵，那就幾近失去了我的三寶。
故稱兵相若，則哀者勝矣。
「稱」，秤也，衡量也。
「若」，相當也，相近也。
「哀」，視戰爭為痛苦的事。
所以，兵力相當的時候，視戰爭為痛苦的一方會勝。
本章言為政者要視戰爭為不祥之事，要以哀痛之情面對，不可主動發動戰爭，面對戰爭時，以守為攻，不得已應戰，則不可輕敵。
在「用兵」之時，「吾不敢為主而為客，吾不敢進寸而退尺」，這句話說明為政者的「慈」、「儉」、「不敢為天下先」的三寶精神，一、不主動挑起戰爭；二、不主動攻擊；三，不以併吞為能事；四、表明可以用和平方式解決問題。這是「慈」與「不敢為天下先」的表現。
拿破崙說：「戰爭有三個極重要的必需條件，第一個是錢，第二個也是錢，第三個更是錢。」戰爭不但是死人無數的凶事，更是耗財無度，百害無益的愚蠢事。故以儉為政的為政者，是不會輕啟戰爭的。
戰爭是極度傷財害民的事，勝與敗雙方都沒有益處，且造成冤仇，循環不已，勝敗亦因之惡性循環，如此下去，苦難何時了？
「乃」，帛書甲本、乙本皆作「乃」。帛書三十八章「攘臂而扔之」的「扔」字，確實是用「乃」字，但是否「乃無敵」就可以作「扔無敵」，則要端視文義而定。馬敘倫認為此字當作「扔」，依據馬敘倫的說法，「扔無敵」的意思是：就敵相爭而無敵可就，因為「謙退」、「不敢為天下先」，因而欲為敵而也找不到對立的一面。
然王注：「猶行無行，攘無臂，執無兵，扔無敵也。言無有與之對抗也。」王弼雖「乃」作「扔」，但「言無有與之對抗也。」這應是此句的正解。
雖古文字的使用，「音近可借，形近也可借」，但「原音」與「原形」亦保有其本有的音義，故「乃無敵」還是「扔無敵」，須要從文義來定論。
「乃無敵」與「禍莫大於無敵」中的「無敵」，「乃無敵」是源於「三寶」的「寶之」，有三寶之德的人，就會「不敢為主而為客」，「不敢進寸而退尺」，所以天下無敵人；而「禍莫大於無敵」，不是指前者有三寶之德的人，而是自以為「天下無敵手」，認為天下我最大，無人可以匹配相敵，老子認為這種「無敵」，是沒有三寶之德的人。
「哀者勝矣」，此句現今作「哀兵必勝」，老子認為以戰爭為樂事的人，一定「不可以得志於天下」，《老子》第三十一章：「兵者不祥之器也，不得已而用之……弗美也；美之，是樂殺人。夫樂殺人，不可以得志於天下。」若以戰爭為「哀事」，當然不愛戰爭，但卻要被逼面對戰爭，故在心理上便要以最快的速度結束戰爭，結束戰爭，則「以哀悲蒞之；戰勝則以喪禮居之」，這種「哀戰之兵」，勝利一定是屬於「哀者」一方的。