老子新校新義之七十七

七十七       人之飢也
人之飢也，以其上取食稅之多也，是以飢。百姓之不治也，以其上有以為也，是以不治。
民之輕死也，以其求生之厚也，是以輕死。夫唯無以生為者，是賢貴生。
本章為帛書甲本第七十七章，今本德經則編作第七十五章。
人之飢也，以其上取食稅之多也，是以飢。
「飢」，通饑，食不足也。
「以」，因也。
「其上」，依下句觀之，疑帛書「其」字下挩「上」字，據王本補之，言其上位者，即指為政為官者。
「稅」帛書甲本「从辵从兌」。
人民所以會有飢餓，是因為政者田稅過重，所以人民會飢餓。
百姓之不治也，以其上有以為也，是以不治。
「為也」，帛書甲本脫「也」字。
「百姓」，百官也。
「不治」，王本作「難治」。然「不治」與「難治」在認知意義上有所不同，「不治」，不可治也，根本無法可治，「難治」，是可治但不易治。
「其上有以為也」，為政者遂行己意而為之，且以為這是可為之事。
百官之所以會無法解決這個問題，因為居上位者自以為可以順己意而為，為之又為，所以不治。
民之輕死也，以其求生之厚也，是以輕死。
「民之輕死也」，與上句「百姓之不治也」相應，疑帛書甲本脫「也」字，當从乙本。
「輕」，帛書甲本作「巠」，音近可借。
「其」，指前語之「民」。
「求生之厚也」，對生命過分養護。
人民不重視死亡，因面對「其上有以為也」，故多欲以求其厚生，這是人民輕死的原因。
夫唯無以生為者，是賢貴生。
「無以生為」，言不以厚生為生，不以過分養生作為生活的目標。
「賢」，優也，重也，勝也。
「貴生」，厚生也。
唯有不追求厚生生活的人，才是真正珍愛生命。
本章言為政者不當以「有以為」，不當「食稅之多」，應過著恬淡的生活，民心安而可治。
「人之飢也，以其食稅之多也」，說明人民飢的原因是「食稅之多」，不是五穀不熟，收成不足所致，全是為政者「食稅之多」所致。
「其上有以為也」，王弼注：「言民之所以僻，治之所以亂，皆由上，不由其下也。民從上也。」義與孔子回答季康子相通。
《論語‧顏淵第十二》：「君子之德風，小人之德草。草上之風，必偃。」這裏的「君子」，就是指「為政者」，「小人」，指的是人民。「草上之風，必偃」，意謂人民是隨著為政者起舞，上行下效。
上尚賢，民必爭，上貴難得之貨，民多為盜為賊，上見可欲，民心必亂，故上有所為，民必多欲，所以「百姓之不治也」。
「民之輕死」，因為政者為遂行己意，必課重稅，民必多欲，為求厚其生，雖死亦往矣。人民面對如此之為政者，民必爭、為盜為賊，民心必亂，這種「爭」、「為盜為賊」、「亂」，皆是「輕死」之表現。
「以其求生之厚也」，此句向有學者疑王本、河上本脫「上」字，此句當是「以其上求生之厚也」，以說明「食稅之多」與「百姓之不治也」的原因，然自帛書出土後，甲本、乙本皆無「上」字，始證王本、河上本無誤。老子本句當是「以其求生之厚也」，人民為何如此欲「求生之厚」，皆因為政者「食稅之多也」，皆因「其上有以為也」。
「夫唯無以生為者，是賢貴生」，言不以奢侈作為追求生活的方向與目標的人，才是勝於厚生的生活。
「厚生」，老子認為要養生，不要厚生，養生是順其自然而生之，厚生則是逆其本然而為生。順其自然而生，即恬淡自適的生活，厚生則過於奢侈、精致，老子認為「厚生」不是養生、貴生，而是傷生、害生。
老子認為為政者不當「厚生」，因為政者厚生，則必定「食稅之多」，人民因而生活困苦，民生困苦則爭亂起，盜賊作，天下怎能不敗？
為政者厚生，天下必然敗亡，但一般人，老子也不認為可以厚生，厚生奢侈，不但不能填補那無窮的欲壑，更違背了自然生態的生息平衡的原則，吃不該吃食物與反季水果，搶不該有的貨財，奪不該有的利益，欲壑愈來愈深，終至無法自拔而目盲耳聾心狂而召禍上身。所以，「厚生」看似「貴生」、「養生」，實是「傷身」、「害生」。
為政者以「上有以為」來治國，這是禍源，以「食稅之多」來理民，這是亂根。為政者徵苛稅以自養，置人民饑餓於不顧，於是「百姓之不治也」，此時為政者還不反省，仍是「有以為」，人民亦效為政者之作為，故爭亂起，盜賊作，上下交相賊，到「民之輕死」的地步，國如何安？天下焉有不失之理。