老子新校新義之七十四

七十四  　    民之不畏威
民之不畏威，則大威將至矣。毋狹其所居；毋厭其所生。夫唯不壓，是以不厭。
是以聖人自知而不自見也；自愛而不自貴也。故去彼取此。
本章為帛書甲本第七十四章，今本德經則編作第七十二章。
民之不畏威，則大威將至矣。
「民之不」、「畏將至」帛書甲本毀損，依乙本補之。
「畏威」，帛書甲、乙本皆作「畏畏」，王本作「畏威」，以義論之，王本是也。
「大威」，帛書甲、乙本作「大畏」，王本作「大威」，以文義觀之，「大威」義勝。「大威」，天道之罰也。
人民不怕為政者的威嚇時，那天道之罰將會降臨在為政者的身上了。
毋狹其所居；毋厭其所生。
「狹」，帛書甲本作「閘」，義作「挾」，壓迫之義。
「厭」，壓迫也，與「狹」義同，壓迫也。
「其」，民也。
為政者不要壓迫人民的生活居所，使民無法安居；為政者不要壓迫人民的生存空間，使民難以生活。
夫唯不厭，是以不厭。
「以不厭」，帛書甲本毀損，依乙本補之。
「夫唯不厭」，「不厭」，「不壓」也。
「是以不厭」，「不厭」，厭惡也。
唯有不欺壓人民，人民才會不厭惡為政者。
是以聖人自知而不自見也；自愛而不自貴也。
「是以聖人自知……自愛」，帛書甲本毀損，依乙本補之。
「自知」，當自知其德也，知他應當如何去做。
「自見」，自顯也。
因此，為政者知德守道，而不以此自顯其德；自愛而不以此而自貴。
故去彼取此。
「彼」，帛書甲本作「被」。
所以，為政者當去「威」取「德」。
本篇主旨說明為政者當以慈畜民，則民得其所養，為政者以威治國，欺壓人民，這則是「大威將至矣」，國必敗身必亡。
民為何「不畏威」？因人民無法安居，無以為生，故民不畏威，若民樸而生厚，則民自然畏威。
「大威」，四十一章：「大白」、「大方」、「大器」、「大音」、「大象」；四十五章的「大成」、「大盈」、「大巧」、「大贏」、大直」，本篇的「大威」亦同前篇的「大」義相同。
「大威」乃自然之處罰，為政者因逞一己之私欲，故「取食稅之多」，而至「人之飢也」，為政者的這些欺壓人民作為，是不合天道的，是違自然的，必召民怨，民必抗之反之，在這種情況下，天下必定易主，欺壓人民的為政者，必然是國敗身亡，這就是「大威」的展現。
「自知而不自見也，自愛而不自貴也」，「自知」與「自愛」義同，皆言尊道尚德也，「自見」與「自貴」義同，皆指有為多欲也。
「自知」則明道，故能順道而為之，故不自見也，「自愛」則知德，故能守德而行之，故不自貴也。