老子新校新義之八十一

八十一       和大怨必有餘怨
和大怨，必有餘怨，焉可以為善？（報怨以德。）
是以聖人執右契，而不以責於人。故有德司契，無德者司徹。夫天道無親，恆與善人。
本章為帛書甲本第八十一章，今本德經則編作第七十九章。
和大怨，必有餘怨，焉可以為善？報怨以德。
「報怨以德」，帛書本章並無此句，疑此句錯入第六十三章。
「和」，調和也。
調和大怨，然仍有餘怨，為政者怎麼可以認為調和大怨作「為善」之德呢？當「報怨以德」，始能和大怨，除餘怨。
是以聖人執右契，而不以責於人。
「執」，帛書甲本無此字，依乙本補之。
「契」，帛書甲本作「介」，乙本作「芥」，王本作「契」。「契」，券契也，是共事雙方所訂之契約字據。
「 右契」，帛書乙本、王本作「左契」，當從甲本作「右契」。
「責」，債也，索債也。
所以為政者所執之「右契」，不是用來作逼人還債之工具。
故有德司契，無德司徹。
「無」，帛書甲本毀損。
「有德」，有德之為政者，施政當以應民情為主。
「無德」，無德之為政者，施政不以民情向背為意，以稅為務。
「徹」，帛書甲本作「勶」，乃周代的稅法。
「司徹」，掌稅之官吏。
所以，有德之為政者「司契」，不以契債逼人，故天下無怨，無德之為政者掌稅，以浚而剝之為務，故民心生怨。
夫天道無親，恆與善人。
「親」，至公無私，即謂「天地不仁」也。
「善」，以善待人。
天道是至公無私的，恆是善待所有的人。
本章言為政者不可積怨於民，當以「報怨以德」來化解人民之大怨，消除人民之餘怨，就如天道無私，善待所有的子民。
《老子》六十三章：「為無為，事無事，大，小之，多（報怨以德）易，必多難。」「報怨以德」與上下文義不能相應，疑是他簡錯入。陳柱曰：「六十三章『報怨以德』句，當在「和大怨，必有餘怨」句上。」陳說甚有道理。但此四字，應在「焉可以為善？」句下，文作：「和大怨，必有餘怨，焉可以為善？報怨以德。」為政者以為「和大怨」是解決「大怨」的善法，實則不是，仍有「餘怨」，老子認為「報怨以德」才是正本之道。
「和大怨，必有餘怨，焉可以為善」，言為政者為政不能順自然，欲為欲作，故為故執，置己利為先，以政令為重，則民生大怨。待大怨已成而欲以修善以和之，以為如此便能平民之大怨，此或可稍解民之大怨，但民仍有餘怨。
「餘怨」猶治病的「病根」，病根不餘，病不可能會痊癒，並有隨時再復發病之可能，病再復發，病情則更嚴重。人民有餘怨亦如此，不知甚麼時候、甚麼狀況，甚或不相干的事件，致使「怨根」發作而弄得不可收拾。老子有見於此，呼籲為政者要以「報怨以德」的心態面對之，讓人民的怨根可以根除。
為政者當明不可積怨於民的道理，為防微杜漸，當防患於未然，「報怨以德」不但可以根除「怨根」，亦可讓「天下樂進而弗詀」，這才是為政者為政之上策。
為政者當知調和大怨，終不能使民無怨，為政者以為「和大怨」就是「為善」，這是本末倒置之舉，事倍而功半，根本之道，是無積怨於民。
為政者當行「不言之教」，自不會召怨於民，若已召怨，則當「報怨以德」。「執右契，而不以責於人」，就是「報怨以德」。
「右契」，古人把契約刻於木板上，從中剖分為兩半，共事者雙方各執其一。古制以右為尊，「契」亦當以「右契」為尊。然楚人「尚左」，以左為尊，故債權人執左契。
「聖人執右契，不以責於人」，言聖人當取左契而不取，存右契以契為憑，不以債權人自居，此乃有德之人所為。
為政者當視民如子，盡可能地去輔助人民求生存，讓人民過著無憂慮的生活，而不是以收稅為事而無視人民的生活現狀。
政府面對人民的問題，搬出相關法條，來句「於法無據」作借口，推得一干二淨，尤是面對「生活上」有問題的人民，更不可說「政府己盡力了」，更可惡地是搬出「礙於法令，難以救助」的回應。像這樣，人民的生活問題便不去解決嗎？讓人民自生自滅的為政者，人民還能支持你嗎？古時，為官者乃人民之父母，為官者就是今日的政府官員，試想，這如果是你的兒女面臨生活上的問題，作人父母的回應是這些話嗎？為人父母，當竭盡所有心力，為兒女解決生活上的問題，即使是兒女已長大成人，也不能袖手旁觀，這才是為人父母的天職。
今日我們選你為我們的政府領導人，目的就是要你來為人民解決問題的，讓人民過好日子，現在人民有問題，又豈是一句「於法無據」就可了事的，更不是「礙於法令，難以救助」就可解決的。
所有公務人員，所有為政者，當體行老子這些道理，竭盡所能，鞠躬盡瘁，為人民謀幸福，為人民創造更美滿的生活，如此才不負人民所託。