老子新校新義之六十七

六十七 　  小邦寡民
小邦寡民，使十百人之器毋用，使民重死而遠徙。有車舟無所乘之；有甲兵無所陳之，使民復結繩而用之。
甘其食，美其服，樂其俗，安其居，鄰邦相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。
本章為帛書甲本第六十七章，今本德經則編作第八十章。
小邦寡民，使十百人之器毋用，使民重死而遠徙。
「小邦寡民」，乙本與王本作「小國寡民」，當依帛書甲本。
「使」，即使，就算是。
「十」，王本作「什」。
「十百人」，十倍百倍。
「器」，器具。
「重死」，重視死亡，慎終也。
「遠徙」，帛書作「遠送」，乙本作「遠徙」，今從乙本。「遠」，去也，離也，「遠徙」，即遠離遷徙之苦。
小邦寡民，就算是超過十倍百倍人力的器具也不使用，使人民慎終而不會有離邦遠去之苦。
有車舟無所乘之；有甲兵無所陳之，使民復結繩而用之。
「之；使民復結繩而」，帛書甲本毀損。
「舟」，帛書甲本作「周」。乙本作「舟車」，王本作「舟輿」，當依帛書甲本作「車舟」。
「甲兵」，盔甲武器。
「復」，返也。
「結繩」，古無文字時，人民以結繩記事，意謂生活極之簡單樸素。
有舟有車，但無人乘坐；有盔甲武器，卻無機會展示。使人民回到結繩記事時期的簡單而純樸的生活。
甘其食，美其服，樂其俗，安其居，鄰邦相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。
「甘其食」，以食為甘。
「美其服」，以服為美。
「樂其俗」，以歡樂為俗。
「安其居」，居以安適。
由於無苛政，無戰禍，無紛爭，邦民認為他們所食的食物是甘甜的，他們所穿的衣服是最美的，所有的習俗都充滿了歡樂，任何住所都是安適的。
「鄰邦相望」，意謂邦與邦間距離很近。
「雞犬之聲相聞」，意指邦內空間的領域甚小。
「民至老死不相往來」，由於能夠自給自足，對現狀甚為滿足，故雖鄰邦相望，雞犬之聲可聞，而人民由生至老至死，都不須離邦而他遷。
人民生活是歡樂滿足的，與鄰邦雖近在咫尺，雖是邦小，但人民卻是安居而不想他遷。
本章言老子之理想社會國家。
本章源自帛書第六十七章，通行本則編在第八十章。
國小民少，就算是有十倍百倍人力的器具都不必使用，人人可以盡其力，謀其生；人民重視生死而遠離遷徙之苦；雖有舟車但無需乘坐，雖有盔甲武器，卻不須使用，讓人民回到極簡單而又純樸的生活。
人民有甘美的食物，有美麗的衣服，有歡樂的習俗，有安適的居所，鄰國雖近在咫尺，雞犬之聲都可以聽得到，但人民由生至老至死都可以安居其國而不必遷往他國。
「使十百人之器毋用」，難道使用機具以減省人力物力不是件文明進步的事嗎？老子為何要「毋用」？我們根據《莊子‧天地》的內容，可以從另一角度去理解。
《莊子‧天地》：「子貢南遊於楚，反於晉，過漢陰，見一丈人方將至安圃畦，鑿隧而入井，抱甕而出灌，搰搰然用力甚多而功寡。子貢曰：『有械於此，一日浸百畦，用力甚寡而見功多，夫子不欲乎？』為圃者卬而視之曰：『奈何？』曰：『鑿木為械，後重前輕，絜水若抽，數如泆湯，其名為槔。』為圃者忿然作色而笑曰：『吾聞之吾師，有機械者必有機事，有機事者必有機心。機心存於胸中，則純白不備；純白不備，則神生不定；神生不定者，道之所不載也。吾非不知，羞而不為也。』子貢瞞然慙，俯而不對。」（孔子弟子子貢南遊楚起，回到晉地的路上，經過漢陰，看見一位老先生在菜園，鑿隧道而爬入井中，抱著甕盛滿水後再爬出來灌溉，用力甚多而功效甚少，子貢看見就說：『有抽水的機械，一天可以灌溉百畝的田地，用力甚少而效果甚多，先生為何不用呢？』灌圃的老人擡頭看了看子貢說：『如何使用？』子貢回答說：『鑿木的一端放機具，使它後面重前面輕，提水就像控水，水就像滾湯一樣地出來了，這種取水機械叫做槔』，灌圃的老人聽了則忿然作地笑著說：『我聽我師說，使用機械的人必定會用機械的方法來處理事情，用機械方法處理事情，必定會用機謀巧變的心思，心中有了機謀巧變的心思，就會失去本性中的純白，失去本性中的純白，就會心神不定，心神不定的人，就遠離大，我並不是不知道用機械，而是認為這樣做是件羞恥的事。』」子貢聽後慚然以對，低頭不語。）
《莊子‧天地》的這一段話，可能是杜撰的，但我們從這段話中，可以從丈人的口中，道出道家順應人性之本然，過著自然樸實生活的人生態度與主張。本書提出此段文字，供讀者有另一向面思考的資料。
有人疑老子想恢復到人類原始社會，甚至反對文明，事實上並非如此，因為所談的是「邦」，這是有統治型態的社會，在這個國中，有舟車，有甲兵，象徵文明，但「有車舟無所乘之；有甲兵無所陳之」，象徵無苛政，無紛爭，無戰事的國度，而人民自能「甘其食，美其服，樂其俗，安其居」，這些都不是「原始社會」的現象。
「甘其食，美其服，樂其俗，安其居」，不是指在這小邦中有「美食」而「甘其食」，有「華服」而「美其服」，有「雅樂」而「樂其俗」，有「大廈」而「安其居」，主要是指這個小邦沒有苛政、重稅、純樸、安定，所以才有「甘、美、樂、安」的人民生活情狀之呈現。
「有車舟無所乘之；有甲兵無所陳之，使民復結繩而用之」，可見這是個文明的社會，「有車舟」，但卻用不著；「有甲兵」卻無用武之處，不是沒有文字，只是天天是安適歡樂的生活，無用文字記之，老子認為這才是「太上之治」（最好的政治現象），故不能以「原始社會」視之。
在這「小國寡民」的國度裏，為政者不必以政教號令來治民（行不言之教）；雖有文明而不成「物欲」，故無紛爭；為政者清靜無為，故無苛政；雖有甲兵，而無所用，因此人民可以「甘其食，美其服，樂其俗，安其居」，生活在這個國度裏，人民怎會有去國離鄉之苦呢？各國之間，均能自給自足，人民滿意現狀，故不必交往也可以生活在歡樂中。
老子並非拒絕文明，而是在文明之中，當守其樸，只是一般人認為這是不可能的現象，事實上，是可能而不為而已。
當然，我們要用心靈去體味老子的精神，才不會「能之而不為」，而是「為之而能之」。